Багато століть по річці Дністер проходив кордон кількох держав. Особливого значення цей рубіж набув у XV - XVIII ст., коли з півдня почала загрожувати Османська імперія. У1772-1939 рр. прикордонною була також річка Збруч — ліва притока Дністра.

Фортецю в Хотині почали споруджувати ще за князя Данила Галицького. У XV ст. тут були зведені могутні стіни товщиною 6-8 метрів та башти висотою до 40 метрів. У XVI ст. замок перебудували і розширили. Після 1711 р. під керівництвом французьких інженерів були збудовані зовнішні укріплення.

Під стінами Хотинської фортеці відбулося чимало відомих битв, а зараз це чудовий майданчик для зйомок історичних фільмів ("Айвенго", "Три мушкетери" тощо).

На північному березі Дністра, на про тивагу Хотинській фотреці, було зведено і замки в Жванці та Окопах. Сьогодні від замку в Жванці збереглася лише одна башта, що стоїть на крутому березі річки Жванчик.